crónicas de cine

“Servidumbre Humana” (On Human Bondage) de Somerset Maughan es una de mis novelas favoritas. Las andanzas de Phillip Carey entre Londres y París y su amargo y funesto enamoramiento de Mildred me parecen fascinantes. De todos es sabido que la transición de la literatura al cine es siempre polémica, pero todo hay  que decir que quizás Somerset Maughan sea de los escritores más cinematográficos.

Ayer pude ver la versión rodada en 1934 por John Cromwell titulada en España “Cautivo del Deseo”. Es conocida porque fue la película que lanzó al estrellato a Bette Davis. La película se centra sobre todo en la relación entre Phillip y Mildred y deja de lado un montón de tramas y de material perfecto para una película. No se si por la impericia del director o porque el estudio pensaba que el público recién salido del cine mudo no podría entender una novela un tanto compleja la adaptación resulta ramplona. Por ejemplo, los insertos de Phillip durmiendo con visiones de Mildred acosándole parecen un tanto pedestres.

El reparto es otro cantar, y los actores principales son el mayor atractivo. Se entiende porqué la Davis se convirtió en una estrella por este papel tan lucido. Mildred es retratada como barriobajera, engreída, paleta y despiadada. Todo eso luce mucho, y es una delicia verla, pero, sinceramente nunca he visto a la Davis más sobreactuada e irritante. Se olvidó de dotar al personaje de humanidad (que en la novela tiene) y su postizo acento cockney no ayuda precisamente.

En cambio Leslie Howard me sorprendió gratamente. Actor descafeinado donde los haya (nadie entiende que vió Escarlata O’Hara en semejante ser),  esta vez es capaz de transmitir la dualidad de Phillip: se siente inferior a todo el mundo pero sabe que es mejor que casi todos ellos. Es la primera ocasión en que encuentro apropiado al actor inglés: borroso en “Lo que el viento se llevó”, aburrido en “Intermezzo” y irrisoriamente viejo como Romeo en “Romeo y Julieta”.